Έντονα πολιτικοποιημένος διανοούμενος, μέλος του ΚΚ ΗΠΑ, ο Τράμπο υπέστη απίστευτο διωγμό από το Χόλυγουντ μεταξύ 1947-1960.
Την εποχή εκείνη ο Μακαρθι ηταν πρόεδρος στη Μόνιμη Υποεπιτροπή Ερευνών της Γερουσίας των ΗΠΑ Το 1947 ο Τραμπο μαζί με εννέα ακόμα σεναριογράφους και σκηνοθέτες κλήθηκε στο Κογκρέσο για να καταθέσει ενώπιον της Επιτροπής Αντιαμερικανικών Δραστηριοτήτων, η οποία ερευνούσε την «άλωση» του κόσμου του θεάματος από κομμουνιστές.
Ο Τράμπο αρνήθηκε να απαντήσει στις ερωτήσεις της Επιτροπής. Καταδικάστηκε σε φυλάκιση και εξέτησε την ποινή του.
Τα χρόνια εκείνα, ηθοποιοί, σκηνοθέτες, παραγωγοί αλλά και επιστήμονες, συνθέτες, πολιτικοί, στρατιωτικοί και πολίτες κάθε τάξης κλήθηκαν να καταθέσουν τα αντικομμουνιστικά φρονήματά τους. Ορισμένοι από αυτούς «συμμορφώθηκαν», άλλοι αρνήθηκαν και διέφυγαν στο εξωτερικό, όπως ο Τσάρλι Τσάπλιν και άλλοι συνεργάστηκαν καταδίδοντας τους «κομουνιστές» συναδέλφους τους.
Το όνομά του Τραμπο βρισκόταν στην κορυφή της διαβόητης Μαύρης Λίστας, δηλ. των ανθρώπων που θεωρούνταν φιλικοί προς τη Σοβιετική Ένωση και γι' αυτό κανένα στούντιο παραγωγής δε δεχόταν να συνεργαστεί μαζί τους.
Ο Τράμπο υποχρεώνεται να πουλήσει το σπίτι του και να μετακομίσει. Περιθωριοποιημένος από φίλους, συναδέλφους και γείτονες, κράτησε όρθια την οικογένειά του με κόπο, γράφοντας σενάρια για ταινίες με ψεύτικο όνομα.
Είναι χαρακτηριστικό ότι και τα δύο οσκαρικά σενάριά του (Διακοπές στη Ρώμη 1953, Ο Γενναίος 1956) είχαν δηλωθεί με άλλα ονόματα, με αποτέλεσμα τα αγαλματίδια να του απονεμηθούν αναδρομικά, πολλές δεκαετίες αργότερα...
Στη φωτο: Ο Τράμπο ενώ περιμένει να εξεταστεί από την «Επιτροπή». Διακρίνεται επίσης πίσω με το πούρο ο Μπέρτολντ Μπρεχτ.
