Τον Ιούνιο του 1981 το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των Ηνωμένων Πολιτειών δημοσίευσε άρθρο για περιπτώσεις νέων υγιών gay ανδρών που είχαν αναπτύξει μια σπάνια μορφή πνευμονίας και μια σπάνια μορφή καρκίνου του δέρματος (το Σάρκωμα Καπόζι) στην Νέα Υόρκη, στο Σαν Φραντσίσκο και την Καλιφόρνια. Οι ασθενείς αυτοί έχουν πολύ αδύναμα ανοσολογικά συστήματα και ως εκ τούτου είναι ευάλωτοι σε μολύνσεις και καρκίνους που δεν δικαιολογούνται από την ηλικία τους. Τον επόμενο μήνα θα αρχίσουν να δημοσιεύονται άρθρα στις εφημερίδες των ΗΠΑ για την gay pneumonia, τον gay cancer και θα χαρακτηρίσουν το φαινόμενο ως gay plague.
Στην αρχή το όνομα που δόθηκε από τον τύπο στην νέα άγνωστη ασθένεια είναι GRID (Gay-Related Immune Deficiency) και μεγάλο μέρος της κοινής γνώμης των ΗΠΑ πιστεύει ότι προσβάλλει μόνο τους ομοφυλόφιλους. Μέσα στο 1982 η ασθένεια θα αποκτήσει το όνομα με την οποία την γνωρίζουμε όλοι AIDS (Acquired Immune Deficiency Syndrome - Σύνδρομο Επίκτητης Ανοσολογικής Ανεπάρκειας) καθώς αρχίζουν να εμφανίζονται περιπτώσεις ασθενών σε ετεροφυλόφιλους, χρήστες ενδοφλέβιων ναρκωτικών, αιμοφιλικούς και νεογέννητα.
Μέχρι τον Μάϊο του 1983 η ιατρική κοινότητα ξέρει ότι η ασθένεια μεταδίδεται μέσω της σεξουαλικής επαφής και του αίματος αλλά κανείς δεν γνωρίζει την αιτία. Η Γαλλίδα ιολόγος Φρανσουά Μπαρέ Σινουσί θα ανακοινώσει ότι ένας νέος ρετροιός πιθανότατα είναι η αιτία της ασθένειας. O νέος ιός θα ονομαστεί HIV (Human immunodeficiency virus - ιός της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας) και προσβάλλει ορισμένα κύτταρα του ανθρώπινου σώματος, κομβικής σημασίας για το ανοσοποιητικό του σύστημα με συνέπεια οι ανοσολογικές δυνατότητες του οργανισμου να μειώνονται και τελικά το προσβληθέν άτομο να υποκύπτει σε διάφορες ευκαιριακές λοιμώξεις.
Μέχρι το τέλος του 2020 79 εκατομμύρια άνθρωποι θα προσβληθούν από τον ιό HIV και 36 εκατομμύρια σε όλο τον πλανήτη θα πεθάνουν από την ασθένεια του AIDS. Σήμερα βέβαια όσοι ασθενείς έχουν πρόσβαση στο κοκτειλ αντιρετροικών φαρμάκων που κρατούν τον ιό HIV σε καταστολή δεν πεθαίνουν πια από AIDS. Μέχρι το 1996 πάντως μια θετική διάγνωση ισοδυναμούσε με βέβαιη θανατική καταδίκη.
Εδώ θα αναφέρω, τμηματικά, περιπτώσεις διάσημων θυμάτων και επιζώντων του HIV/AIDS.
Επειδή η λίστα είναι ατελείωτη παραθέτω τους πρώτους πέντε, όχι τους πιο διάσημους, για αρχή.
Kevin Peter Hall (1955-1991)
Αμερικανός ηθοποιός, γνωστός από τους ρόλους του σαν Predator στην ομώνυμη ταινία με τον Αρνολντ Σβαρτσενεγκερ και σαν Χαρυ ο Μεγαλοπόδαρος στην τηλεοπτική σειρά Harry and the Hendersons που έπαιζε το Μεγκα στα 90s . Ο γίγαντας των 2.20 μέτρων διαγνώσθηκε θετικός στον HIV μετά από μετάγγιση αίματος κατά τη διάρκεια εγχείρησης για ένα τραυματισμό που είχε σε αυτοκινητιστικό ατύχημα. Πέθανε από πνευμονία λόγω του AIDS το 1991.
Klaus Nomi (1944-1983)
Γερμανός κοντρα-τενόρος τραγουδιστής. Αφού δεν κατάφερε στην πατρίδα του να γίνει τραγουδιστής της όπερας έφυγε το 1972 για την Νέα Υόρκη. Εκεί έγινε cult καλλιτεχνική φιγούρα του East Village (της gayborhood του Manhattan, από εκεί βγαίνει και το όνομα του συγκροτήματος Village People με το YMCA) χάρη στο οπερατικό του στυλ, το περίεργο και σήμα-κατατεθέν χτένισμα του (για να κρύβει την φαλάκρα) και τα εξωφρενικά σκηνικά κοστούμια του (που έκρυβαν τα σημάδια από το σάρκωμα Καπόζι-του gay cancer- στο δέρμα του). Έγινε γνωστός χάρη στην εμφάνιση του στο Saturday Night Live με τον David Bowie το 1979 και στην χώρα μας με το τραγούδι Total Eclipse - που ''έντυνε'' μουσικά την κλασική διαφήμιση του Campari στα 80s. Ήταν το πρώτο καταγεγραμμένο θύμα της επιδημίας του AIDS από τον καλλιτεχνικό κόσμο. Αν και είχε χαρακτηριστεί gay, ο ίδιος δήλωνε άφυλος. Νόσησε το 1982 από AIDS και πέθανε το 1983 μόλις στα 39 του χρόνια τελείως μόνος του σε ένα νοσοκομείο της Νέας Υόρκης καθώς ακόμη και οι φίλοι του δεν τολμούσαν να πλησιάσουν υπό το φόβο της νέας άγνωστης ασθένειας.
Louis Potgieter (1951-1993)
ΝοτιοΑφρικανός χορευτής και τραγουδιστής. Μετανάστευσε στην Γερμανία στα 70s σαν χορευτής μπαλέτου. Έγινε ο front man του Γερμανικού ντίσκο ποπ γκρουπ Dschinghis Khan που συμμετείχε στον διαγωνισμό της Eurovision το 1979 με το ομώνυμο τραγούδι. Παρά το ότι πιθανότατα ήταν gay είχε μακροχρόνιο δεσμό με μια από τις τραγουδίστριες των Boney M. Μετά την διάλυση του γκρουπ το 1984 γύρισε στην Νότια Αφρική και έγινε διευθυντής ξενοδοχείου. Πέθανε το 1994 από AIDS.
Michel Foucault (1926-1984)
Γάλλος φιλόσοφος, συγγραφέας και ψυχολόγος. Γόνος πολύ εύπορης οικογένειας και άριστος μαθητής, πήγε στο Παρίσι για σπουδές το 1945 όπου ανακάλυψε ότι ήταν ομοφυλόφιλος, έγινε κομμουνιστής, χρήστης μεγάλων ποσοτήτων αλκοολ και ναρκωτικών και εμφάνισε τάσεις αυτοκτονίας. Την δεκαετία του 50 έγινε πανεπιστημιακός καθηγητής ψυχολογίας και αποχώρησε από το κομμουνιστικό κόμμα λόγω της κριτικής στάσης του ΚΚΓ απέναντι στους ομοφυλόφιλους . Τις επόμενες δεκαετίες συνέγραψε πλήθος βιβλίων κυρίως για την τρέλα, τις φυλακές και την σεξουαλικότητα. Το 1977 μαζί με άλλους Γάλλους διανοητές όπως ο Jean-Paul Sartre και η Simone de Beauvoir εξέδωσαν ανακοίνωση σε Γαλλική εφημερίδα στην οποία ζητούσαν να αποποινικοποιήσει η πολιτεία τις σεξουαλικές σχέσεις μεταξύ ενηλίκων και παιδιών κάτω των 15. Κατηγορήθηκε από συνάδελφο του καθηγητή ότι είχε σχέσεις με ανήλικα αγοράκια όταν ζούσε στην Τυνησία την δεκαετία του 60. Υπήρξε στην πολυτάραχη ζωή και θαμώνας στα gay S/M club του Σαν Φραντσίσκο. Το 1984, μόλις στα 57 του χρόνια, έγινε το πρώτο δημόσιο πρόσωπο στην Γαλλία που πέθανε από AIDS.
Roy Cohn (1927-1986)
ΑμερικανοΕβραίος δικηγόρος. Γιος δικαστή, έγινε στα 21 του χρόνια ο πιο νέος στα νομικά χρονικά των Ηνωμένων Πολιτειών βοηθός εισαγγελέα. Έγινε γνωστός με την καταδίκη των Σοβιετικών ''ατομικών'' κατασκόπων Julian και Ethel Rosenberg το 1951 που οδήγησε στην εκτέλεση τους το 1953 και σαν σύμβουλος στις έρευνες της υπο-επιτροπής του ρεπουμπλικανού γερουσιαστή Joseph McCarthy για το ''κυνήγι'' των κομμουνιστών και των ομοφυλόφιλων στις ΗΠΑ την περίοδο 1951-1954. Στα 60s-70s και στα 80s έγινε δικηγόρος πολλών μεγάλων ονομάτων της Μαφίας στην Νέα Υόρκη, του Donald Trump, του Αριστοτέλη Ωνάση, του Rupert Murdoch και ανεπίσημος σύμβουλος των Nixon και Reagan. Ειδικά για τον Τραμπ ήταν κάτι σαν μέντορας του χάρη στην βοήθεια που μπορούσε να του προσφέρει στον κλάδο των κατασκευών (όπου η Μαφία τον ήλεγχε απόλυτα στην Νέα Υόρκη στα 70s-80s). Παρά το γεγονός ότι ποτέ δεν το παραδέχθηκε δημόσια, ο Cohn ήταν ομοφυλόφιλος. Το 1984 διαγνώσθηκε με AIDS και πήρε μέρος μέχρι και στις κλινικές δοκιμές του ΑΖΤ , του πρώτου αντιρετροϊκού φαρμάκου. Πέθανε το 1986 ισχυριζόμενος μέχρι το τέλος ότι έπασχε από καρκίνο, διωγμένος από τον δικηγόρικο σύλλογο της Νέας Υόρκης και την Αμερικάνικη Εφορία που κατέσχεσε τα πάντα μετά τον θάνατο του.
