Μία μέρα σαν σήμερα, πριν από 47 χρόνια, καταγράφεται στο κλειστό γυμναστήριο του Σπόρτινγκ
το ιστορικότερο ευρωπαϊκό ματς ελληνικής ομάδας στην επιτραπέζια αντισφαίριση.
Είναι 27 Μαρτίου 1974 και ο Παναθηναϊκός επικρατεί της γερμανικής Ροτ Βάις με 5-4 για να εξασφαλίσει την πρόκριση στα ημιτελικά του τότε Κυπέλλου Κυπελλούχων Ευρώπης ανδρών (αργότερα μετονομάστηκε σε Νάνσι Έβανς, σήμερα τιτλοφορείται ως Europe Cup)! Και δεν ήταν μόνο η πρωτοφανής για τα ελληνικά δεδομένα διάκριση, που έκανε ξεχωριστή εκείνη τη βραδιά!
Σε εκείνη την εξαιρετική πορεία το σύνολο του Παναθηναϊκού αποτέλεσαν ο Κώστας Πρίφτης, ο Νίκος Κωστόπουλος, ο Άγγελος Μακρής, ο Γιάννης Μακρής και ο Μανώλης Κολυμπάδης, που είχε και τον ρόλο του προπονητή. Σε μονά παιχνίδια η ομάδα απέκλεισε στον 1ο γύρο στην Αυστρία την Τούρνεσαφτ Ίνσμπρουκ με σκορ 5-1, στον 2ο νίκησε στην Αθήνα τη Σέντρο Σπορτίβο Μιλάνο με 5-0 και στα προημιτελικά συνάντησε την ισχυρή Ροτ Βάις από το Αμβούργο.
Για πρώτη φορά στα χρονικά του αθλήματος μπήκε εισιτήριο σε αγώνα σωματείου και περίπου 600 άτομα, όπως αναφέρει το τότε ρεπορτάζ της «Αθλητικής Ηχούς», βρέθηκαν στις κερκίδες και δημιούργησαν πολύ ζεστή ατμόσφαιρα. Ήταν μάλιστα προσέλευση θεατών ρεκόρ έως τότε σε αγώνα επιτραπέζιας αντισφαίρισης. Το ίδιο δημοσίευμα μάς ενημερώνει ότι ο συγκλονιστικός αγώνας άρχισε στις 7.30μμ και τελείωσε περίπου μισή ώρα μετά τα μεσάνυχτα!
Η εξέλιξη της μεγάλης αναμέτρησης: Κωστόπουλος-Στρέντερ 2-0 (21-17, 21-16), Πρίφτης-Γκέρντες 1-2 (21-14, 19-21, 19-21), Μακρής-Βέμπερσεν 0-2 (16-21, 11-21), Πρίφτης-Στρέντερ 2-0 (21-9, 22-20), Κωστόπουλος-Βίμπερσεν 2-0 (21-17, 21-18), Μακρής-Γκέρντες 0-2 (6-21, 11-21), Πρίφτης-Βέμπερσεν (21-16, 21-14), Μακρής-Στρέντερ 1-2 (15-21, 21-10, 19-21), Κωστόπουλος-Γκέρντες 2-1 (18-21, 21-19, 21-13)
Με την ανατροπή του αείμνηστου Κωστόπουλου στο τέλος λοιπόν, και τη σπουδαία νίκη με 5-4 ο Παναθηναϊκός έγινε η πρώτη ελληνική ομάδα, που αγωνίστηκε σε ημιτελική φάση Ευρωπαϊκού Κυπέλλου (του δεύτερου τη τάξει). Εκεί ήρθε αντιμέτωπος με τη Χέρτα Βερολίνου, από την οποία αποκλείστηκε εκτός έδρας με σκορ 5-2 (τις 2 νίκες σημείωσε ο Πρίφτης). Η τελευταία έχασε αργότερα στον τελικό από την κυρίαρχη της διοργάνωσης εκείνα τα χρόνια Σπάρτακους της Βουδαπέστης. Στα ημιτελικά είχε προχωρήσει και η Ακαντέμικα Σόφιας.
Ευχαριστούμε τον Άγγελο Μακρή, που μας βοήθησε με στοιχεία και φωτογραφίες από το προσωπικό του αρχείο (στη φωτογραφία αγώνα είναι στο τραπέζι ο ίδιος)
https://www.facebook.com/efoepa/photos/ ... 5221302690