Αύγουστος του 1.998.000 π.Χ., Ανατολική Αφρική.
Ένα ανθρωποειδές κυνηγά μικρά τρωκτικά μέσα στη νύχτα της σαβάνας υπό την κάλυψη της ψηλής βλάστησης. Ο κυνηγός, αν και χρησιμοποιεί και τα χέρια του για να κινείται, δεν τα καταφέρνει. Τα τρωκτικά ξέφυγαν. Δε χάνει όμως το κουράγιο του, στήνει καινούργιο καρτέρι. Η πείνα τον κυριεύει.
Εκεί που περιμένει στωικά το επόμενο θύμα του κάτι φωτεινό τραβάει την προσοχή του, τον μαγνητίζει. Γυρίζει το κεφάλι του στον ουρανό και το περιεργάζεται μαγεμένος. Η έλξη και το πάθος για εξερεύνηση θα τον ωθήσει να σταθεί στα δυο του πόδια, απλώνοντας το χέρι του για να αγγίξει τον περίεργο δίσκο. Αυτή η απλή κίνηση, όρθιος πλέον, θα αποτελέσει το πρώτο επαναστατικό βήμα σπάζοντας τη βιολογική αλυσίδα που τον συνέδεε με τους προγόνους του και δημιουργώντας ένα καινούργιο εξελικτικό μονοπάτι, ένα νέο κλαδί στο δένδρο της ζωής.
Το πρώτο βήμα που θα τον φέρει πιο κοντά στην κατάκτηση αυτού του παράξενου αντικειμένου έγινε. Θα χρειαστούν άλλα 2 εκατομμύρια χρόνια για να μπορέσει το είδος του να φτάσει και να περπατήσει πάνω σ ’αυτό το ουράνιο σώμα αφήνοντας για πάντα το αποτύπωμα του στην επιφάνεια.Ενός ουράνιου σώματος που επηρεάζει τη ζωή όλων των ειδών του πλανήτη και καθορίζει πολλά φυσικά φαινόμενα απ' αρχής της δημιουργίας του.
Ζωγραφίστηκε με κάρβουνο στους τοίχους από τους ανθρώπους των σπηλαίων, λατρεύτηκε σαν θεότητα από πρωτόγονους πολιτισμούς, χρησιμοποιήθηκε σαν ημερολόγιο και ως οδηγός γονιμότητας από τους αρχαίους, μελετήθηκε ως κινούμενο σώμα και ενέπνευσε τους ποιητές στην αναγέννηση, η σύσταση και η ιδιότητες του μετρήθηκαν στην εποχή των ανακαλύψεων, στη μοντέρνα εποχή του έχουν αποδοθεί μαγικές ιδιότητες από το να μετατρέπει ανθρώπους σε άγρια ζώα, μέχρι την πεποίθηση ότι πρόκειται για κάποιο κατασκοπευτικό όργανο υπεραναπτυγμένων πολιτισμών. Ακόμα και σήμερα κάποιοι συμπολίτες μας πιστεύουν ότι κατοικεί στον πυθμένα της λίμνης!
Σεπτέμβριος του 1962, Χιούστον, Τέξας.
Ο πλανήτης βρίσκεται για ακόμη μια φορά στο χείλος του πολέμου. Ενός πολέμου υπερδυνάμεων που απειλεί, αν όχι να αφανίσει το ανθρώπινο είδος, τουλάχιστον να το στείλει στη λίθινη εποχή. Ο αρχηγός της μιας υπερδύναμης εκφωνεί έναν από του πιο διάσημους λόγους του, δίνοντας το στίγμα της πολιτικής του στην επόμενη δεκαετία:
“Επιλέγουμε να πάμε στο φεγγάρι, όχι επειδή είναι εύκολο, αλλά επειδή θεωρείται ακατόρθωτο”.
Ο λόγος του κυρίευσε το πλήθος και ασυναίσθητα, συγκινημένοι, θαρρείς σαν μαγεμένοι έστρεψαν όλοι το βουρκωμένο βλέμμα τους στον ουρανό. Η σκέψη όλων καρφωμένη:
“Θα το κατακτήσουμε”
Η φρενήρης κούρσα της κατάκτησης του διαστήματος έχει ξεκινήσει…
Στα επόμενα δέκα χρόνια, η ανθρωπότητα θα βιώσει μια πρωτοφανή έκρηξη ανόδου των επιστημών, του βιοτικού επιπέδου, της τεχνολογίας, των κοινωνιολογικών και φιλοσοφικών γνώσεων. Θα αναθεωρήσει αυτά που πίστευε επι αιώνες για τη φύση, αντιλήψεις χιλιετιών για τα ουράνια σώματα θα γκρεμιστούν, δόγματα θρησκειών θα αφανιστούν δίνοντας τη θέση τους σε άλλα πιο “καινοτόμα”, βιβλία θα ξαναγραφούν για τον “Κόσμο” και η τελειοποίηση της πιο σημαντικής εφεύρεσης του νου, του μικροεπεξεργαστή θα ολοκληρωθεί.
21 Σεπτεμβρίου του 1964, NASA - Τμήμα Διαγωνισμών και Προμήθειας Υλικών
Ένα υπόμνημα κατέφθασε που αφορά στην προμήθεια χρονογράφων - ρολογιών χειρός και των τεχνικών προδιαγραφών που θα πρέπει να ικανοποιούν, σταλμένο από το Τμήμα Μηχανικών και Αστροναυτών. Τα ρολόγια αυτά, έπειτα εγκρίσεως, θα συμμετείχαν σε όλες τις μελλοντικές ασκήσεις και πτήσεις της NASA.
Τα πλαίσια των προδιαγραφών είναι τα ακόλουθα:
- Ακριβείας τουλάχιστον ± 5 δλ/ ημέρα
- Αντοχής σε διάφορες πιέσεις
- Ευανάγνωστο κάτω από διαφορετικές συνθήκες φωτισμού
- Χρονογράφος - ταχύμετρο με κουμπί παύση/εκκίνηση, καθώς και υποκαντράν: Δευτερολέπτων έως 1 λεπτό, Λεπτών έως 30 λεπτά, Ωρών από 12 ώρες και περισσότερο
- Αντικραδασμικο, αδιάβροχο, αντιμαγνητικο και το “κρύσταλλο” του καντράν θα πρέπει να είναι “άθραυστο”
- Ηλεκτρική ή μηχανική κίνηση αλλά θα πρέπει να ρυθμίζεται ΚΑΙ να κουρδίζεται χειροκίνητα
- Κατασκευαστική εγγύηση καλής λειτουργίας ενός τουλάχιστον χρόνου
Οι αιτήσεις διαγωνισμού και οι προδιαγραφές εστάλησαν έπειτα στους ωρολογιακούς αντιπροσώπους που δραστηριοποιούνταν σε Αμερικανικό έδαφος: Elgin, Benrus, Hamilton, Mido, Lucien Piccard, Omega, *Bulova*, Rolex, Longines, Gruen. Τους ζητήθηκε να συμμετάσχουν με έξι ρολόγια έκαστος. Τέσσερις από αυτούς ανταποκρίθηκαν στο κάλεσμα και έστειλαν τους πρωταθλητές/αντιπροσώπους τους:
Longines-Wittnauer 235T
Rolex Cosmograph 6238
Omega Speedmaster Professional
Hamilton ΡΟΛΟΙ ΤΣΕΠΗΣ!!!
*H Bulova προσπάθησε να κερδίσει το διαγωνισμό χωρίς τεστ και με απευθείας ανάθεση (παρακάμπτοντας τις δοκιμασίες και πιέζοντας τη Διεύθυνση της NASA μέσω λόμπι), ευτυχώς χωρίς επιτυχία.*
Αφού ασφαλώς και αποκλείστηκε η Hamilton προκαλώντας τη θυμηδία και εν μέσω τρανταχτού γέλωτα με τη συμμετοχή τους, όντας εκτός συμπαντικού τόπου και χρόνου, η διαδικασία συνεχίστηκε με τα επόμενα τρία μοντέλα.
Οι δοκιμές έγιναν διαδοχικά χωρίς διακοπή, στο τέλος κάθε δοκιμασίας μόνο ελέγχονταν οι λειτουργίες και η κατάσταση του ρολογιού. Ο σκοπός τους ήταν να φτάσουν και να ξεπεράσουν τα κατασκευαστικά όρια των ρολογιών.
Τα βασανιστικά τεστ ήταν τα ακόλουθα:
- Υψηλής Θερμοκρασίας: 48 ώρες στους 71°C ακολούθως 30 λεπτά στους 93°C, σε θάλαμο πίεσης 0.35Atm
- Χαμηλής Θερμοκρασίας: 4 ώρες στους -18°C.
- Θερμοκρασίας - Πίεσης: Αύξηση θερμοκρασίας στους 71°C για 45 λεπτά έπειτα μείωση στους -18°C για 45 λεπτά, (15 επαναλήψεις μέσα σε θάλαμο πίεσης 10-6Atm)
- Σχετικής Υγρασίας: 250 ώρες σε κυμαινόμενες θερμοκρασίες μεταξύ 20°C και 71°C σε θάλαμο σχετικής υγρασίας τουλάχιστον 95% και ατμό με pH μεταξύ 6.5 και 7.5
- Ατμόσφαιρας Καθαρού Οξυγόνου: 48 ώρες σε ατμόσφαιρα 100% οξυγόνου και πίεσης 0.35 atm.
- Κραδασμών: Έξι κραδασμοί στα 40 G, ο καθένας διάρκειας 11 χιλιοστών του δ/λ, προς έξι διαφορετικές κατευθύνσεις
- Επιτάχυνσης: Γραμμική επιτάχυνση από το 1 G στα 7.25 G σε 333 δευτερόλεπτα
- Αποσυμπίεσης: 90 λεπτά στους 71°C και 30 λεπτά στους 93°C, σε θάλαμο κενού 10-6 Atm
- Υψηλής Πίεσης: Πίεση 1.6 Atm για μια ώρα
- Δόνησης: 30 λεπτά δονήσεων προς όλες τις κατευθύνσεις από 5 έως 2000 Hz (3 επαναλήψεις)
- Ήχου: 30 λεπτά στα 130 DB σε συχνότητα από 40 έως 10,000 Hz.
Τα τεστ ολοκληρώθηκαν την 1η Μαρτίου 1965 και τα αποτελέσματα ανακοινώθηκαν από τη NASA:
Rolex. Σταμάτησε να δουλεύει κατά τη διάρκεια του τεστ Σχετικής Υγρασίας όπως και κατά τη διάρκεια του τεστ Υψηλής Θερμοκρασίας (σημαντική παραμόρφωση/κύρτωση του δείκτη δ/λ)
Longines-Wittnauer. Το κρύσταλλο του καντράν αποσπάστηκε από την κάσα κατά τη διάρκεια του τεστ Υψηλής Θερμοκρασίας όπως και το ίδιο συνέβη κατά τη διάρκεια του τεστ Αποσυμπίεσης.
Omega: Η ακρίβεια αυξήθηκε στα +21 λεπτά/ημέρα κατά τη διάρκεια του τεστ Αποσυμπίεσης όπως επίσης μειώθηκε στα -15 λεπτά/ημέρα κατά τη διάρκεια του τεστ Επιτάχυνσης. Το φωσφορίζον χρώμα στους δείκτες χάθηκε στο τέλος των τεστ.
Η Omega ανακηρύχθηκε ο νικητής έχοντας περάσει τα τεστ ικανοποιητικά, χωρίς σημαντικές βλάβες.
Την 1η Ιουνίου 1965 το Omega Speedmaster Professional (Ref 105.003) έλαβε την επίσημη πιστοποίηση της NASA, πιστοποίηση που κρατάει ακόμα και σήμερα, ως το ρολόι επιλογής που θα χρησιμοποιείται κατά τη διάρκεια επανδρωμένων πτήσεων.
20 Ιουλίου του 1969, Σελήνη. Πρόγραμμα Apollo 11.
Τα παιδιά της NASA κάνουν τον πρώτο τους περίπατο στο φεγγάρι φορώντας τα πιστοποιημένα πλέον OMEGA και κλείνουν με απόλυτη επιτυχία το διαστημικό πρόγραμμα κερδίζοντας το στοίχημα της κατάκτησης του διαστήματος. Η σαρωτική αυτή νίκη του ελεύθερου δημοκρατικου πνεύματος, θα ξεκινήσει τη χιονοστιβάδα της κατάρρευσης του ωρολογιακού και πολιτικοκοινωνικού ολοκληρωτισμού κλείνοντας τον στο χρονοντούλαπο της ιστορίας είκοσι χρόνια μετά.
O Μπαζ Ολντριν κατεβαίνει στην επιφάνεια του φεγγαριού μην μπορώντας ακόμα να συνειδητοποιήσει αυτό το κατόρθωμα, αυτόν τον άθλο. Κάθεται εκστασιασμένος κοιτώντας το απέραντο διάστημα, τόσο λαμπερό, τόσο ήσυχο, τόσο χαώδες. Σε ένα κλάσμα του δευτερολέπτου βλέπει μια εικόνα μπροστά του, θαρρείς πως ένα διαστημικό βραχυκύκλωμα άνοιξε μια χαραμάδα στο χωρόχρονο επιτρέποντάς του να ρίξει μια ματιά στο παρελθόν, 2 εκατομμύρια χρόνια πριν.
Τα μάτια του δακρύζουν και πριν τον συνεπάρει η συγκίνηση ακούγεται να του λέει:
“Τα καταφέραμε…”
